#8: Onderzoeks-update: Song Sparrows

In mei leggen alle vogels een ei.. en zo ook de Song Sparrows van Mandarte! Mei is / was een drukke maand die begon met het zoeken naar nesten. Wanneer je de struik-coplexen ziet waarin de Song Sparrows broeden lijkt het haast onmogelijk om daar een nest in te vinden. Echter zodra je het vrouwtje ziet opvliegen uit een struik geeft dat een goede indicatie van de nestlocatie, en des te beter wanneer je haar ziet slepen met nestmateriaal naar een bepaalde plek. Op die manier vonden we begin Mei zo'n 35 nesten, de meeste met 3 of 3 eieren. Nadat het vrouwtje zo'n 12 dagen op deze kleine blauwe eieren met bruine spikkels zit, kruipen de baby Song Sparrows eruit. We proberen het nest elke 5 dagen te controleren om te zien of de eieren al zijn uit gekomen. Wanneer we de kuikens zien proberen we de leeftijd te schatten om te bepalen op welke dag we terugkomen om ze te ringen. Rond dag 5 / 6 zijn hun poten lang genoeg voor de kleurringen en is dus het perfecte moment om ze te ringen. Wanneer ze ouder worden bestaat de kans dat ze uit het nest springen zodra je ze probeert te grijpen, iets wat mij eergisteren is overkomen. En zie ze dan nog maar eens te pakken te krijgen, kruipend door de bramen..

Wanneer we de kuikens ringen meten we ook hun vleugels en tarsus (poot) lengte en wegen we ze. Daarnaast nemen we een kleine hoeveelheid bloed af voor een DNA analyse. De studie naar deze vogels richt zich voornamelijk op inteelt, aangezien de vogels op het eiland geen trekgedrag vertonen. Als laatste ringen we de vogels met een kleurencombinatie zodat we ze later kunnen identificeren als individu. Vervolgens moeten we het nest weer elke week controleren om te zien of de kuikens het nest hebben verlaten en wanneer ze onafhankelijk zijn van hun ouders en zelf voedsel kunnen zoeken.

In de ochtenden help ik met het Song Sparrow onderzoek, maar mijn afstudeervak gaat eigenlijk over vegetatie op het eiland.. daarover de volgende keer meer!